Анонсированное Стивом Джобсом в 2010 году устройство iPad стал началом новой эры компьютерного оборудования. Хотя планшетные ПК существовали и раньше, iPad впервые столь успешно реализовал возможности данного форм-фактора для потребительской сферы. Успех Apple сподвиг и другие компании на поиск собственных альтернатив новоявленному устройству.
Что же представляет собой планшетный ПК? Прежде всего, это компьютерное устройство, отличающееся от смартфонов и схожих устройств габаритами. Впрочем, нет определённых жестких ограничений на размеры планшетов — линейка iPad включает устройства с диагональю менее 10 дюймов. Но если компьютерное устройство использует сенсорный интерфейс и не является мобильным телефоном — его с уверенностью можно назвать планшетным ПК.
Некоторые разработчики также выпускают нечто вроде гибридов: полу-ноутбук, полу-планшет; у таких устройств клавиатура может быть складной, благодаря чему они легко превращаются из ноутбука в планшет и наоборот.
В 2010-м году на Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе Lenovo представила прототип под названием IdeaPad U1. На первый взгляд он смотрелся как обычный ноутбук, но если вы отделяете экран от корпуса — он становится самостоятельным планшетом, со своей операционной системой.
Хотя планшеты представлены большим разнообразием форм, размером и функционалов, у них есть много общих особенностей. Практически все они имеют сенсорный экран и операционную систему, позволяющую запускать нересурсоёммкие программы. Планшеты редко способны полностью заменить полноценный стационарный ПК, однако открывают пользователям некоторые новые возможности.
Кроме базовых для вычислительного устройства компонентов (процессор, ОЗУ, etc), планшетные ПК часто содержат такие устройства, как: графический процессор, гироскоп, акселерометр, флеш-память, Wi-Fi модуль, USB (mimi/micro-) вход, динамики, камера, датчики яркости.
История появления
Идея планшетного компьютера отнюдь не новая. Еще в 1968 году ученый-компьютерщик Алан Кэй предложил такое устройство, сочетающее в себе плоский сенсорный дисплей и беспроводной доступ к сети. В дальнейшем он развил свою идею и предположил, что данное устройство идеально подойдет школьником для целей обучения. В 1972 г. он опубликовал статью об этом устройстве, назвав его Dynabook.
Наброски Dynabook очень напоминают современные планшеты, но с некоторыми исключениями: это устройство всё еще содержало панель клавиатуры, однако уже тогда Кэй предполагал возможность использование сенсорного экрана как устройства ввода. Он намного опередил своё время, ведь понадобилось четыре десятилетия, чтобы нечто похожее на его устройство получило массовое распространение. Но это отнюдь не означает, что между Dynabook и первым iPad не было других устройств.
Одним из первых планшетных ПК стал GRiDPad, выпущенный в 1989-м. Он был оснащен монохромным конденсаторным сенсорным дисплеем, к которому прилагался проводной стилус. Устройство весило более 2-х килограмм. По сравнению с современными устройствами GRiDPad, конечно же, был громоздким и тяжелым, с очень коротким временем работы от батареи (всего три часа). Изобретателем данного устройства был Джефф Хокинс, впоследствии придумавший Palm.
Были и другие планшеты со стилусным вводом, однако ни один из них не получил широкой поддержки. Вообще говоря, Apple когда-то уже выходили на рынок планшетов с устройством под названием Newton, однако реакция потребителей была крайне неоднозначной — от восхищения до жесткой критики. Главным, за что критиковали Newton, была его ориентация на рукописный ввод (распознавание рукописи) и несовершенство соответствующего ПО.
Так было, пока Стив Джобс наконец не представил общественности iPad, благодаря которому планшеты заняли значительное место среди компьютерных устройств, в разных ценовых категориях (к примеру, планшет pocketbook сегодня можно приобрести всего за 65$). В наши дни крупнейшие компании — такие как Apple, Microsoft, Gogogle, HP — всячески стараются предвосхитить потребности конечных пользователей при разработке новых планшетных устройств. И теперь уже очевидно, что данный тип устройств надолго занял места на полках магазинов.